Скелет Кольского полуострова смело можно назвать металлическим. В его недрах найдется почти все, что ценится человечеством: от золота, определявшего историю многие века, до редкого лития, ставшего незаменимым в наши дни. Как бы ни развивалась наука, синтезирующая новые материалы, замены этим дарам природы нет. Об этом – простыми словами в спецпроекте «Металлы "Норникеля"» к 90-летию компании. В нем мы расскажем, с какими металлами работает флагман российской индустрии.

Красивый «снаружи», важный «внутри»

В ряду других металлов кобальт порой теряется, а другие - часто перед глазами. Вот дорогая и редкая платина – ее можно увидеть в сообщениях банков на курс драгметаллов, или такие привычные медь и алюминий: взял в руки провод - и вот они. Кобальт - тоже постоянно в нашей жизни, но скромно и не всегда «заявляет» о себе.
Может, потому, что он недавно знаком человечеству? Хотя можно ли так сказать про почти три века? В 2025 году исполнилось 290 лет, как шведский химик Георг Брандт открыл этот металл. И здесь снова нужна ремарка – кобальт был знаком разным цивилизациям задолго до этого. Кобальтовый синий – так называется цвет, покоривший художников, модниц и совершивший… революцию в культуре, ведь благодаря кобальтовым солям и алюминию удавалось получать красивую, стойкую и доступную краску.
Есть кобальт и в каждом из нас – как микроэлемент, он участвует в образовании эритроцитов, поддерживает работу нервной системы, защищает сердце и мозг от инсультов и инфарктов.

Незаменимых нет?

Очень редким этот металл назвать нельзя - по данным Института кобальта, он является 32-м по распространенности элементом на Земле. А можно ли назвать его незаменимым? Порассуждаем в духе писателей-фантастов, что, если добычи и производства… не будет?
Это ударит по самым разным сферам. Так, в металлургии кобальт используют для производства максимально устойчивых к воздействию кислот сплавов, которые нужны, например, для строительства специфичных производств или зданий в суровой среде Арктики. С добавлением этого металла также делают постоянные магниты, а еще сверла и резцы – так они становятся жаропрочнее и служат дольше. Кобальтат лития применяется в качестве высокоэффективного положительного электрода для производства литиевых аккумуляторов (такие считаются безопаснее).
«Длительное время потребление кобальта ограничивалось применением в составе различных красок, но с конца XIX века спрос на этот элемент резко вырос после углубленного изучения его свойств. В 1897 году кобальт впервые опробовали в качестве катализатора, а затем стали использовать в различных сплавах для режущих инструментов и лопаток газовых турбин. В настоящее время производство кобальта продолжает постоянно расти, что во многом связано с применением его в электродных и авиационных материалах. Порошки кобальта также хорошо зарекомендовали себя в качестве высокоэффективных катализаторов, в частности, для производства водорода из природного газа», - объясняет ведущий научный сотрудник, кандидат химических наук, и. о. руководителя лаборатории разработки и внедрения процессов химической технологии Института химии и технологии редких элементов и минерального сырья им. И. В. Тананаева Александр Касиков.